La Geografía
está de muerte
01·NOV·2026
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Aprovechando que hoy es 1 de noviembre, y viendo el panorama político que se nos avecina, en masgeografia.com hemos querido ser optimistas. Por eso, en nuestra nueva cartografía hablamos de la muerte y de cementerios.
Tranquilidad: no vamos a decirte dónde tienes más posibilidades de morir. Disfruta. Carpe diem. Vamos a hacer algo bastante más geográfico: comprobar cómo se distribuyen las defunciones entre los 21 municipios de Gran Canaria y qué ocurre con los espacios que destinamos a quienes ya no están. Porque hay cosas que parecen iguales en todas partes… hasta que las sitúas en un mapa.
Los últimos datos disponibles en el ISTAC sobre este tema son de 2024. En ese año fallecieron 7.238 residentes en Gran Canaria. Un cuarto de siglo atrás, en 1999, fueron 5.330: unas 1.900 personas menos. Pero la isla, durante ese tiempo, también ha cambiado de población, de modo que comparar solo fallecimientos sería hacer un poco de trampas. Por eso hemos calculado la Tasa Bruta de Mortalidad (TBM), es decir, cuántas personas fallecen al año por cada 1.000 habitantes. El registro insular pasó de 7,25 ‰ en 1999 a 8,35 ‰ en 2024. Y no lo hizo en línea recta: en 2022 alcanzó 9,24 ‰, antes de volver a bajar. Efectos, lógicamente, de una pandemia…
El mapa del anverso deja diferencias llamativas entre sus extremos. La Aldea de San Nicolás registró 11,45 fallecimientos por cada mil habitantes, frente a los 5,61 de Santa Lucía de Tirajana. Esto es algo más del doble.
¿Significa que vivir en La Aldea resulta dos veces más peligroso? No, por supuesto que no.
Un municipio con mayor proporción de personas mayores puede registrar más defunciones, incluso aunque la supervivencia de personas de la misma edad sea semejante. En realidad, la TBM que calculamos y cartografiamos lo que permite comparar es el peso de las muertes en cada municipio, no el riesgo individual de sufrirla. ¡Que no panda el cúnico!
Pero es cierto que, volviendo la vista al mapa, hay algo que contrasta claramente: en la isla, la mortalidad parece tener una brújula. En 2024, el sudeste —Agüimes, Ingenio y Santa Lucía de Tirajana— registró conjuntamente 6,07 fallecimientos por cada 1.000 habitantes, frente a los 8,74 del noroeste —Agaete, Gáldar y Santa María de Guía—. ¡Un 44 % más!
La explicación más probable para esta notable diferencia está en la edad de sus habitantes. Según datos del ISTAC de 2022, las personas mayores de 65 años representaban menos del 15 % de la población en los tres municipios del sudeste, mientras que en los tres municipios noroccidentales superaban el 17 % de referencia insular. El crecimiento urbano y la llegada de población en edades laborales al sudeste, frente al envejecimiento y la salida de población joven de determinados municipios rurales, podrían explicar buena parte de este contraste.
En todo caso, esta cartografía es una fotografía de 2024. Las tendencias van cambiando y el gráfico del reverso nos indica cómo ha ido evolucionando esta TBM durante 25 años, de 1999 a 2024. El color nos da una pista de cómo interpretar las líneas… Los tramos verdes corresponden a TBM inferiores al 6 ‰; los naranjas, a valores entre el 6 y el 8 ‰; y los rojos, a TBM iguales o superiores al 8 ‰. Pero una cosa es evidente: la TBM, comparando el inicio y fin del periodo al completo, asciende en todos los municipios de la isla.
Pasemos de las personas a los lugares y volvamos al mapa del anverso. La base de equipamientos que hemos analizado registra los 53 cementerios de Gran Canaria. En conjunto son 25 hectáreas dedicadas a descansar en paz. No todos son iguales, ni mucho menos. De hecho, el cementerio de San Lázaro, en Las Palmas de Gran Canaria, ocupa 90.400 m², el 36 % de toda la superficie registrada a esta función. Por lo tanto, un solo recinto tiene más extensión que los 46 cementerios más pequeños de la isla juntos.
Lo más delicado aparece cuando miramos la utilización de fosas y nichos. Del conjunto insular, 20 presentan una saturación del 90 % o superior y siete figuran al 100 %. En nueve se suma otra circunstancia: están al menos al 90 % y constan sin posibilidad de ampliación. No significa que vayan a cerrar mañana —existen formas de reutilización funeraria—, pero sí señala dónde conviene plantearse el futuro.
Una de las sorpresas está en el cruce de datos del mapa. Santa Lucía de Tirajana, el municipio con la TBM más baja en 2024, tiene un cementerio —el de la plaza de Santa Lucía— registrado al 100 % de saturación. En Telde, cuya TBM fue de 7,50 ‰, los tres cementerios inventariados alcanzan o superan el 90 %. Así que tener una TBM más baja no garantiza que los recintos estén más desahogados. Además, las defunciones se contabilizan donde residía la persona; pero eso no impide que el entierro puede realizarse en otro municipio (sin tener en cuenta que puede haber otras formas no mencionadas, como las cremaciones).
Llegados a este punto, queremos decir, al final, este nuevo tema nos da para reflexionar: ¿Qué recintos pueden adaptarse? ¿cuáles están más saturados y dónde están? ¿qué suelo emplearemos para ampliarlos?, y más allá de esto, nos permite recordar que la gestión de datos espaciales nos ayuda a planificar numerosos aspectos de nuestra vida, como la muerte.
Por lo tanto, olvídate y da calabazas a esa Geografía que te enseñaron como descriptiva y memorística ¡qué castaña!, y lánzate a comprender su verdadera utilidad e interés. Probablemente durante tu larga vida nos vayas a necesitar más de lo que habías pensado…
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De paso, estamos aquí para destrozar tópicos. El primero: es evidente que a nadie le pagan un sueldo por saber la capital de Kazajistán o la altitud del Teide.
Lo del quesito azul está bien, pero a las geógrafas y los geógrafos se nos queda bastante corto.
¡Vamos a verlo!