Mira Thomasito, te comento, eso sería en tu época, hace 3 décadas. Ahora las cosas son distintas. Zara ha vendido muchos abrigos y en las redes sociales hay videos destacando lo “verditas” que están las islas. ¿se estará convirtiendo Canarias, poco a poco, en los nuevos Highlands escoceses o en Londres?

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Bueno, me he calentado (tampoco viene mal este año) y quizás tengo que matizar. Lo primero es saber que "tiempo" y "clima" no son lo mismo. Confundir eso es como dejar de hablarle a tu mejor amiga solo porque ha tenido un mal día contigo… o dos, o tres. Esto es parecido, ya que al igual que la amistad, el clima se va construyendo por las situaciones que día tras día, año tras año (hasta 30 ¡justo ese tiempo Míster Whitmore!), se registran en un lugar concreto.

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Bueno, pues eso, que por una mala racha no podemos dejar de ver que en las Islas Canarias disfrutamos de confort climático. Vamos, que se está bien.

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Esta es una de las señas de identidad del clima subtropical suave, cuyas características principales son las temperaturas moderadas y estables durante todo el año y (sí) escasas precipitaciones. Pero claro, al igual que el potaje de berros de tu abuela, no solo tiene dos ingredientes. Además de esto hay otros aspectos influidos por la latitud (norte, sur), la longitud (este, oeste), la altitud, la distancia al mar o al continente africano, o —el que siempre había sido nuestro amigo—, el anticiclón de las Azores (por favor, ¡vuelve!).

Ah, y ojo, quién vive en Canarias también sabe que el tamaño importa. Sí, sí, casi tan importante como lo anterior son aspectos muy locales y particulares como la orientación del lugar donde nos encontremos, la vertiente de la isla donde esté situado, la exposición a los vientos, y otro montón de cosas que ayudan a definir algo tan canario como el carnaval: los microclimas.

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Cojamos de ejemplo la isla de Gran Canaria y, si me permitís, hagamos algo inusual. Examinar los aspectos meteorológicos normalmente supone utilizar los registros normales o promedios, pero en ocasiones, los datos extremos y las efemérides también nos pueden ser útiles —con mucha cautela— para explicar y comprender algunas cosas.

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La AEMET tiene 27 estaciones en la isla, algunas de las cuales llevan registrando datos diariamente desde hace más de 75 años. Hemos ubicado cada una de esas estaciones en el mapa y le hemos asignado una de las 27 letras de nuestro abecedario (en el reverso encontrarás la correspondencia con su nombre). Como podrás observar, es una cartografía donde se muestran los registros históricos de temperaturas máximas y mínimas de cada una de las estaciones.

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Lo primero que llama la atención es que el récord de temperatura máxima insular se dio hace poquito en Tasarte (¿por qué no un nuevo topónimo?: Pa´asarte). Allí, en La Aldea, con los 45,8 grados centígrados que se alcanzaron el 12 de agosto de 2023 el plátano se freía sin sartén, sin aceite, ¡y sin ni siquiera cocina! Nunca antes había hecho más calor en toda Gran Canaria (al menos que haya quedado registrado).

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¿Y por qué precisamente ahí? Si conocemos la geografía del lugar ya no nos parecerá tan raro. La estación está situada en el sector suroccidental de la isla, con escasa o nula nubosidad, y a sotavento, protegida del alisio. Fíjate en la zona y verás como otras estaciones de alrededor muestran cuarenta y pico, mientras que en otras partes de la isla no llegan a 40. Además, concretamente donde se recogen los datos existe una altitud media-baja y un relieve enclavado en un barranco que impide una buena ventilación y favorece un recalentamiento de las masas de aire. Por si fuera poco, en aquella ocasión veraniega se sumaba el ingrediente sorpresa: “la calima”.

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Tampoco es extraño que fuera precisamente en agosto. De hecho, es el mes en el que más estaciones han registrado su máximo histórico de temperatura: 12 de las 27. Por el contrario, el mes más frío o, mejor dicho, el que concentra más récords de temperaturas mínimas históricas es febrero. Sin embargo, el día que más frío hizo en la historia de la isla pertenecía al primer mes del año, concretamente un 21 de enero de 1997. Esa jornada, los Kalise no se derretían en Cruz de Tejeda y, además, con sus - 4 grados centígrados se podía decir rotundamente: en Canarias (también) hace frío.

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Lógicamente, para encontrar ese dato en Canarias es necesario estar en alto y alejado del mar. Con esto se cumplen dos reglas básicas. Por un lado, el gradiente térmico altitudinal, por el cual la temperatura desciende a medida que aumentamos la altitud. Por otro lado, el hecho de que la temperatura adquiere valores más extremos lejos del agua, ya que el efecto termorregulador del océano amortigua las oscilaciones térmicas. En la práctica, esto significa que mientras en la costa las mínimas suelen mantenerse suaves durante todo el año, en el interior y en las zonas altas se registran noches mucho más frías. Así, el litoral presenta un clima más estable y templado normalmente (lo que no quita que momentos puntuales puedan darse temperaturas más acusadas), mientras que el interior concentra usualmente los valores térmicos más extremos, tanto en frío como en calor.

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Pero bueno, dicho esto…no vamos a evitar la pregunta del millón ¿qué pasa con el tiempo en Canarias? ¿se ha vuelto loco? ¿y el clima?

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Es necesario repetir que los datos extremos no sirven para hacer estudios rigurosos de los cambios del tiempo, y observados en una serie temporal larga, de la evolución del clima. Son las series climáticas continuas las que nos aportarían una evidencia científica suficiente para afirmar algo al respecto. No obstante, el conjunto de datos lo que nos dice es que, al contrario de lo que te podría parecer por lo que has vivido recientemente, el sistema térmico de Gran Canaria se está moviendo hacia el calor, no hacia el frío.

Los récords de temperatura máxima están cayendo como moscas en los últimos años. En 12 de las 27 estaciones se ha registrado su máximo de temperaturas en una fecha entre 2020 y la actualidad. Si vamos más allá de lo que mostramos en el reverso y nos fijamos en los récords del pódium (Top 1, Top 2, Top 3), más de un tercio se han dado del 2020 hasta la fecha. Junto a eso, 18 estaciones tienen su récord de temperatura media mensual más alta desde 2020, y 17 su récord de media de las máximas más alta desde 2020. Es decir, no solo aparecen días muy calurosos; sino que además hay meses y periodos cálidos más sostenidos.

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Por otro lado, los récords fríos no se están renovando “tanto”, aunque este año te hayas puesto más de la cuenta el abrigo. Solo 2 de 27 estaciones (la de Melenara en Telde, y la de la Plaza de la Feria en LPGC) han batido su mínima absoluta desde 2020.

Así, visto en conjunto, lo que sí podemos afirmar es que el clima se está volviendo más extremo, aunque no de manera uniforme.

 

En Gran Canaria tendremos que aprender a surfear, porque todo apunta a que las olas de calor serán cada vez más frecuentes. Y es ahí donde la Geografía demuestra que sirve para mucho más que para ganar el quesito azul: nos ayuda a entender por qué, mientras Roberto Herrera llevaba una chaquetita, Ramontxu necesitaba su capa para dar las uvas y, sobre todo, nos proporciona ahora herramientas para comprender los cambios del clima y anticiparnos a sus efectos.

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